Criado sob o nome de "Grand Raid Offroad" e utilizado em várias demonstrações para exibir o poder do Xbox 360 ainda na época de seu lançamento em 2005, o jogo de corrida "Fuel" ficou escondido por muito tempo. As coisas só esquentaram quando o seu produtor, David Brickley, foi à imprensa para fazer uma comparação entre seu jogo e "Burnout Paradise", um concorrente famoso por sua grande cidade aberta - em sua analogia, se "Fuel" fosse do tamanho de um envelope, o rival não seria maior do que o selo postal do mesmo.

Segundo a desenvolvedora, a Asobo Games, o mapa do jogo é criado a partir de uma nova tecnologia proprietária e inédita, que mistura informações de satélites e dados gerados em tempo real que são capazes de gerar cinco mil milhas quadradas virtuais. Seria algo bastante complicado de se produzir pelas técnicas habituais utilizadas pela indústria e, por estes parâmetros, os gráficos e materiais necessários para gerar algo deste tamanho ocupariam cerca de quatro discos Blu-ray inteiros.

Tecnologia à parte, o jogo apresenta uma história apocalíptica e é ambientado em um "presente alternativo" no qual a Terra foi dizimada pelos efeitos da mudança climática e aquecimento global. Com o petróleo se tornando raro (e caro), as pessoas usam seus veículos domesticamente alterados para competições em terras arrasadas no qual o prêmio é o tão cobiçado "ouro negro".

O jogador pode atravessar esse mundo de jogo, repleto de montanhas, florestas e cenários desérticos, utilizando um GPS embutido na interface. Para se socializar e encontrar novos desafios, é necessário se relacionar com grupos, como piratas do deserto. São cerca de 70 veículos à disposição, entre motos, carros, caminhões e utilitários, além de outros transportes conceituais.

Além do habitual modo para um jogador, o game oferece modalidades multiplayer que funcionam a exemplo de "Burnout Paradise" e "Grand Theft Auto", em que se pode saltar entre partidas sozinho para em grupo a qualquer momento, em tempo real, e também um robusto editor de missões, que podem ser compartilhadas por vários jogadores.